Barcodes sind heutzutage allgegenwärtig und vor allem unverzichtbar für die Industrie sowie den Handel. Angebracht werden die Barcodes in Form von beispielsweise Strichcodes unter anderem auf Produkten und Verpackungen im Einzelhandel, in der Fertigung und zur Kennzeichnung von Transportgütern oder Lagerwaren in der Logistik. Produkte und Güter können damit eindeutig gekennzeichnet werden und sind so zukünftig leicht zu identifizieren und rückzuverfolgen. Die Erfassung der Codes durch mobile Datenerfassungsgeräte oder Scanner trägt zu einer Steigerung der Effizienz von Betriebsabläufen und sorgt für mehr Transparenz über Produktdaten und Warenbewegungen. Besonders die Rückverfolgbarkeit ist ein wichtiger Aspekt und Qualitätsfaktor – von der Produktion bis hin zum Endverbraucher. Für eine korrekte Erfassung der konventionellen Strichcodes ist eine gute Lesbarkeit und Ausrichtung der Strichcode-Etiketten bislang sehr wichtig gewesen. Nur so ist der Barcodescanner in der Lage, den Barcode fehlerfrei auszulesen und die Produktinformationen zu entschlüsseln.
Dank der innovativen Weiterentwicklung auch im Bereich der Barcodetechnologie, gibt es einen völlig neuen Barcode namens Digimarc – benannt nach dem gleichnamigen amerikanischen Unternehmen, dessen Spezialgebiet das Wasserzeichen ist. Das Besondere an dieser Form des Barcodes ist, dass er für das menschliche Auge unsichtbar ist. Ermöglicht wird dies, dass der Barcode als Wasserzeichen auf dem Produkt direkt aufgebracht wird. Der Barcode wird daher auch als DWCode (Digital Watermark Code) bezeichnet. Die unsichtbare Deklarierung von Gütern und Produkten könnte in Zukunft ungeahnte Möglichkeiten für den Einzelhandel und die Logistik bereitstellen und Unternehmensprozesse sowie Marketingmaßnahmen revolutionieren.
Die Technologien von Digimarc kommen unter anderem bei führenden Einzelhändlern und Verbrauchermarken, internationalen Banken, US-Behörden, Filmproduktionsgesellschaften und Sport-Franchisesystemen zum Einsatz. Der Kassiervorgang lässt sich damit erheblich beschleunigen: Der Digimarc-Barcode enthält die eindeutige, internationale Artikelkennzeichnungsnummer GTIN, die üblicherweise in einem EAN-Code enthalten ist. Der Code kann über der gesamten verfügbaren Fläche des Produktes aufgebracht werden. Das Kassenpersonal muss keinen Strichcode an der Ware suchen oder richtig positionieren, sondern kann das Produkt aus jeder x-beliebigen Richtung scannen.
Vorteile sind neben dem schnellen Erfassen der Artikelnummer eine neue Art der Kommunikation mit dem Endverbraucher. Der unsichtbare Digimarc Barcode in Kombination mit den Smartphones der Kunden können in Zukunft viele innovative Anwendungen ermöglichen und das Einkaufserlebnis verändern.
Der neue Digimarc Barcode bietet gegenüber herkömmlichen sichtbaren Strichcodes vor allem für die Produktdeklarierung Vorteile. Bisher wurde die EAN (European Article Number) oder GTIN (Global Trade Item Number), wie sie mittlerweile genannt wird, als schwarz-weißer Strichcode gut sichtbar auf dem Produkt oder der Verpackung aufgebracht. Die neuartigen DWCodes liegen hingegen als gedruckte Wasserzeichen auf dem Produkt vor – da sie unsichtbar sind können sie auch in vielfacher Anzahl auf das Produkt oder die Verpackung gedruckt werden und sind so von allen Seiten aus zu erfassen. Der Druck von Codes als Wasserzeichen kann durch verschiedene Techniken erfolgen – per Offset-, Laser-, Inkjet- oder Thermodruck sowie mittels Gravur und Flexodruck. Der Flexodruck stellt ein sehr vielseitiges Hochdruckverfahren dar, mit dem Verpackungen aus unterschiedlichen Materialien direkt bedruckt werden können. Die bedruckbaren Materialien reichen von Papier über Folie bis hin zu Kunststoffen und Etiketten. Weitere Infos zur Herstellung von Digimarc Wasserzeichen gibt es direkt auf https://www.digimarc.com/de.
Für das Scannen werden spezielle Barcodescanner von Datalogic, Zebra oder Honeywell benötigt, die mit der Digimarc Software und einer Kamerafunktion ausgestattet und dadurch in der Lage sind, den Wasserzeichen-Code zu lesen. Sie werden als Image-Scanner bezeichnet und erstellen ein optisches Abbild des DWCodes. Die bei Integer Solutions erhältlichen Modelle aus der Datalogic Magellan oder Datalogic Powerscan 9500 Retail, sind beispielsweise solche Scanner. Sie können neben 1D und 2D Codes auch den Digimarc Barcode lesen. Die intelligente Software im Hintergrund sorgt dann für die Entschlüsselung des Fotos und checkt den Code umfassend auf Fehler. So ergibt sich eine sehr geringe, wenn nicht fast nullprozentige Fehlerquote.
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